Финалистът в Токио е аут: Карацев надви една от големите звезди на предстоящия Sofia Open

Непостоянството на Аслан Карацев е единствената постоянна черта в неговия тенис, но руснакът си остава един от най-опасните играчи в Тура, когато е в състояние да покаже най-добрата си игра и Франсис Тиафо се убеди в това от първо лице. Миналогодишният финалист в Токио трябваше да се сбогува с надпреварата още на старта, записвайки пета поредна загуба в официален двубой. Карацев осъществи страхотен обрат във втория сет, за да се наложи с крайното 6:3 7:6(4) и заслужено продължи към осминафиналите, в които го очаква среща с първата ракета на Китай - Жижен Жанг.

Световният номер 50 още от самото начало показваше равнището, което по-рано през сезона го изведе до 1/2-финалите на Мастърса в Мадрид. Непоставеният състезател спечели откриващите си две подавания на нула, играейки тенис на един дъх и уинърите се трупаха с огромна лекота в неговата сметка.

Тиафо пък се бранеше изключително умело и все по-често започна да извлича грешки от ракетата на своя опонент, като достигна до два брейкбола в петия гейм. Отговорът на Карацев беше категоричен и той не се поколеба да потърси поредните си завършващи удари в мача, които не закъсняха и му помогнаха да поведе с 3:2 гейма.

Оттам насетне беше абсолютно непосилна задача за шестия поставен да спре руснака, чиито удари наподобяваха снаряди и изглеждаше, че американецът може да изпусне ракетата си, докато се опитва да им противодейства. По-нискоранкираният тенисист с лекота сменяше посоката на игра и си служеше отлично със своя бекхенд по правата, което му позволи да осъществи решителен брейк за аванс от 5:3 в своя полза и скоро откриващата част беше в историята.

За съжаление на Карацев, то той показа напълно различно лице в дебютните минути на втория сет, където непрекъснато пресилваше своите отигравания и правеше сериозни подаръци на своя опонент. Американецът усети спада от другата страна на мрежата и просто се стараеше да не допуска лесни неточности, а останалата работеше се вършеше от бившия шампион в Дубай, който не взе нито точка на собствен начален удар в четвъртия гейм и скоро Тиафо отвори аванс от 4:1.

Руснакът обаче спря своето пропадане точно навреме и отново се превърна в познатата машина за уинъри, която не даваше никакво време за реакция от страна на световния номер 14 и в крайна сметка се стигна до тайбрек. Там фаворитът се откъсна напред с 4:0 точки и наглед третият сет изглеждаше неизбежен, но Карацев беше на друго мнение и затвори сблъсъка със седем поредни точки в своя полза, елиминирайки една от потенциалните големи звезди на надпреварата в София.

Down goes the sixth seed in Tokyo!

Aslan Karatsev puts in an impressive performance defeating Frances Tiafoe 6-3, 7-6(4).#KinoshitaGroupJapanOpen pic.twitter.com/30cie2eV5c
— Tennis Channel (@TennisChannel) October 17, 2023