Рафаел Надал по всяка вероятност изигра последния мач в своята кариера. 22-кратният "мейджър" носител направи всичко възможно, за да е в топ форма за финалите на Купа "Дейвис" в Малага и показа много положителни знаци по време на тренировките, но това не беше пренесено в двубоя му срещу втората ракета на Нидерландия - Ботик ван де Зандсхулп.

Бившият номер едно беше посрещнат с оглушителни аплодисменти, а публиката не спираше да скандира неговото име, което просълзи местния любимец. Надал за пореден път хвърли всички сили и се бори до последната точка, но видимо страдаше от липсата на скорост в придвижването си по корта, а ударите му се приземяваха твърде плитко и удобно в съперниковото поле.

Всичко това позволи на Ботик ван де Зандсхулп да спечели и да изведе Нидерландия до преднина от 1:0 победи. Това означава, че Карлос Алкарас задължително ще трябва да донесе успех за Испания в мача си с Талон Грийхспор, а впоследствие на домакините ще им се наложи да спечелят и на двойки, за да продължат към 1/2-финалите на Купа "Дейвис".

Самия сблъсък беше равностоен почти до края на първия сет, но оттам насетне нидерландецът изцяло доминираше на корта и спечели с комфортното 6:4 6:4 за 1 час и 51 минути игрово време, а ние можем единствено да благодарим на великия Рафаел Надал за всички невероятни спомени, с които ни дари на корта през последните две десетилетия и най-вече за това, че винаги беше един съвършен пример за подрастващото поколение със своето безупречно поведение.

To the athlete of my lifetime, Rafael Nadal, THANK YOU. ❤️ pic.twitter.com/OzIPgxS3pv

— Zain | Gracias Rafael ❤️ (@ItzzZain10) November 19, 2024

Легендарният испанец откри двубоя с уверен сервис гейм, а напрежението определено беше сковало неговия опонент, който в следващия гейм направи 3 поредни двойни грешки, но по някакъв начин съумя да измъкне подаването си. Матадора изглеждаше максимално свеж в началните минути и използваше отлично енергията на публиката, за да печели бързи точки на собствен начален удар и да поведе с 2:1.

Категорично обаче можеше да видим, че ударите на Ботик са далеч по-мощни от тези на Рафа и нидерландецът контролираше голяма част от разиграванията, докато местният любимец видимо закъсняваше при работата си с краката. Все пак сервисът на Надал работеше достатъчно добре, за да може той спокойно да поддържа своя аванс до 4:3 в своя полза.

Тогава дойде ново разколебаване на ван де Зандсхулп, който отново влезе в поредица от двойни грешки, само че Надал и този път не беше готов да се възползва от проблемите на световния номер 80.

Изглежда нидерландецът усети, че е по-добрият играч на корта и няма от какво да се притеснява, а това му позволи да заиграе далеч по-освободено и да стигне до 2 брейкбола в деветия гейм, възползвайки се от прекалено дефанзивната позиция на Матадора. За съжаление на феновете в залата, то Ботик проби при втория си опит с помощта на отличен минаващ удар от бекхенд и след това нямаше проблеми да сложи точка на спора в откриващия сет.

A set to the good 👊@Boticvdz takes the first set 6-4 against Nadal#DavisCup pic.twitter.com/KkU2lcpGkd

— Tennis TV (@TennisTV) November 19, 2024

Проблемите за ветерана се задълбочиха на старта на втората част, а бившият 1/4-финалист от US Open преливаше от увереност и веднага се сдоби с шанс да пробие. Рафа имаше трудности в дългите разигравания и се опита да реши нещата с незабавен уинър от форхенд, само че пропусна линията и преднината на ван де Зансхулп стана тревожно голяма.

Интензитетът в действията на 38-годишния тенисист спадаше повече и скоро Ботик се откъсна напред с 4:1 гейма, печелейки финалната точка от петия гейм със страхотен минаващ удар от движение. Матадора обаче никога не е отписвал мач и нямаше намерение да го направи днес за първи път. Испанецът показа чудеса от храброст в защита и след дълга битка съумя да върне единия от двата пробива - 2:4.

Тежките моменти застигнаха Надал за пореден път на негово подаване, като той направи две поредни двойни грешки, които се оказаха недостатъчни, за да спрат бившия номер едно към спечелването на още един гейм. Изглеждаше, че мачът е напът да се обърне, защото Ботик изостана с 0:30 на свой сервис, но пласира 4 поредни неспасяеми начални удари и вече беше само на гейм от успеха - 5:3.

Надал свърши своята задача и застави ван Де Зансхулп да сервира за крайната победа, което обаче не се оказа проблем за нидерландеца и така той се поздрави с крайния успех.

Could that be that... 🥹

van de Zandschulp defeats Nadal at the #DavisCup in what could be the last match of Rafa's career pic.twitter.com/Nc0XJsYDGr

— Tennis TV (@TennisTV) November 19, 2024

Форум - Дискусия на живо