Наоми Осака имаше сериозни ментални проблеми през изминалия сезон и извървя много тежък път, откакто спечели титлата на Аустрелиън Оупън. Японката взе участие на крайно лимитиран брой турнири и се смъкна до 78-та позиция в световната ранглистата, като до последно не се знаеше дали тя ще може да попадне директно в основната схема на надпреварата в Индиън Уелс.

Все пак бившата номер едно нямаше нужда от помощта на организаторите, за да заслужи мястото си в турнира, а днес показа как далеч не е за отписване, побеждавайки Слоун Стивънс в тежка трисетова битка - 3:6 6:1 6:2. Американката наскоро спечели трофея в Гуадалахара и изглежда близо до най-добрата си форма, но азиатката се оказа с по-здрави нерви и си гарантира среща с 21-вата поставена Вероника Кудерметова в следващия етап на турнира.

Сблъсъка на бившите шампиони от Шлема стартира с явно надмощие на Осака, която доминираше с мощните си удари от дъното на корта и бързо се откъсна напред 3:1, само че впоследствие направи огромно количество непредизвикани грешки, докато Стивънс показваше силата на прословутите си дефанзивни качества и контрираше успешно при всяка една възможност, за да осъществи серия от пет поредни гейма, с която си заслужи успеха в първата част.

Във втората част играта наглед беше равностойна, ала фаворитката печелеше всички важни разигравания и взе решителен аванс от 4:0, а американката нямаше сили да постигне някакъв по-сериозен обрат и победителката трябваше да се определи в трети сет.

Там ролите се обърнаха, защото местната представителка реализира ранен пробив, като дори имаше шанс да дублира аванса си, но не можа да направи решителната крачка към успеха и оттам насетне японката пое нещата в свои ръце, печелейки всички геймове до края на мача.

A dazzling start ✨@naomiosaka grabs her first career win over Sloane Stephens, fighting past the American 3-6, 6-1, 6-2 in Round 1 #IndianWells pic.twitter.com/mY1pRBrOQS

— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) March 11, 2022

Форум - Дискусия на живо