Стивънс - от инвалидния стол до кралицата на Ню Йорк

Преди 6 месеца Слоун Стивънс не можеше да ходи. В събота вечер обаче тя вдигна 23 хиляди зрители на крака. Играейки може би най-добрия тенис в кариерата си, на своя първи финал в Шлема тя допусна само 6 непредизвикани грешки, за да отнесе добрата си приятелка Мадисън Кийс с 6:3, 6:0 в първия изцяло американски двубой за титлата на US Open от 2002-а (сестрите Уилямс).

В женския турнир, изпълнен с изненади - само две от Топ 10 достигнаха до четвъртфиналите и нито една от първите 8 не прогресира до следващия кръг - изглеждаше някак доста подходящо именно непоставената Стивънс да изникне като шампион, присъединявайки се до Ким Клайстерс през 2009-а като единствените, които са правили подобно нещо в Откритата ера.

Направи го за сметка на Кийс, което някак разедини феновете на "Артър Аш", които се чудеха се коя от двете американки да подкрепят. Но тази вечер бе изцяло за Стивънс - харизматичната, светкавично бърза от основната линия тенисистка, която пропусна миналогодишния US Open заради контузия на крака и заради която трябваше да претърпи операция и да остане извън Тура 11 месеца. Слоун се завърна едва на Уимбълдън, където загуби още в откриващия кръг, след което отпадна на старта и във Вашингтон.

На практика Стивънс влезе в американските серии под №957, с много малко за губене и ето че изведнъж тя намери старата си форма, която някак дори се подобри. Изненадващи полуфинали в Торонто и Синсинати й дадоха сериозна увереност, както и я върнаха в Топ 100, пристигайки в Ню Йорк под №83. Все позитиви, които я накараха да повярва, че може да постигне нещо значимо на "Флашинг Медоус".

И все пак малцина са очаквали, че това би означавало титла. Още повече че това би означавало, че първият й трофей след завръщането й ще бъде от Големия шлем. Нещо, което никога не бе постигала преди, при това на родна сцена, само няколко месеца след като е седяла на дивана и се е опасявала дали изобщо ще може да възобнови кариерата си.

След като последният форхенд на Кийс замина далеч в аут обаче, Слоун покри лицето си, сви юмрук, прегърна приятелката си на мрежата и вдигна ръцете си към небето. Тя вече не бе страхотна история за завръщане или талантлива млада американка. Тя вече бе шампионката на US Open 2017.

"Тема Спорт"