Григор Димитров трябваше да се изправи срещу Максим Креси в откриващия кръг на надпреварата в Акапулко, ала съперникът му е получил хранително натравяне и беше заменен от "щастливия губещ" - Стефан Козлов. По-нискоранкираният състезател показа колко опасен може да бъде, създавайки сериозни проблеми на хасковлията с помощта на нетрадиционния си стил на игра, докато фаворитът беше бледа сянка на себе си и 24-годишният тенисист се доближи максимално до постигането на сензационен успех.

Съдбата обаче имаше други планове, тъй като крампите завладяха тялото на Козлов и дадоха нов живот в мача на нашия сънародник, от който той се възползва напълно и изглеждаше близо до реализацията на обрат, когато аутсайдерът получи нов прилив на енергия и довърши започнатото - 7:6(8) 5:7 6:3. Така американският играч се класира за втория кръг на турнира, където ще срещне един измежду Денис Кудла и Рафаел Надал.

Григор имаше трудности с намирането на ритъма си в срещата и бързо се оказа изправен две две точки за пробив, но отреагира с изпълнение на безкомпромисен смач и неспасяем форхенд по диагонала. Американецът обаче получи нова възможност да отмъкне сервиса на нашия сънародник, като този път пласира образцов минаващ удар и постигна своята цел. Впоследствие Козлов спечели ответното си подаване на нула, а родният ни представител губеше почти всяко едно по-продължително разиграване. Грешките валяха една след друга от ракетата на Димитров, докато "щастливият губещ" просто се задоволяваше с вкарването на топката в игра, изчаквайки поредната неточност от другата страна на мрежата.

Постепенно Гришо се окопити и все по-често наказваше изключително плитките втори сервиси на опонента си, чиято пасивност позволи на хасковлията напълно да доминира събитията на корта и той заслужено се сдоби с шанс за рибрейк. Тогава световният номер 130 проведе изненадваща атака към мрежата, която се увенча с успех и геймовете скоро бяха 4:2 в негова полза.

Българинът действаше с повишена точност с напредването на двубоя и често поставяше Козлов в тежки ситуации, от които аутсайдерът можеше единствено да разчита на дефанзивните си качества, само че Григор конструираше много внимателно разиграванията и скоро обърна нещата до 5:4 в своя полза. Американецът продължи да проявява прекалено внимателен подход, а бившият шампион не чакаше втора покана и не след дълго си осигури преднина от двоен мини пробив в последвалия тайбрек, но първата ни ракета сбърка поредица от волета и предаде сета със сгрешен опит за бекхенд по правата.

The AGONY 😠#AMT2022 pic.twitter.com/nbWXF7l3I2

— Tennis TV (@TennisTV) February 22, 2022

Това повлия пагубно на българина, чието самочувствие буквално се срина и за него стана почти непосилна задача да намира очертанията на корта. Световният номер 130 пък не правеше нищо специално и изглеждаше сякаш Димитров просто е на път да му подари победата. За "щастливия губещ" картината на корта ставаше направо приказна, защото съвсем скоро авансът му във втория сет придоби цифрово изражение от 3:1 гейма и нещата изглеждаха почти необратими за 33-ия в ранглистата.

Последва моментен проблясък от страна на родния ни представител, който му позволи да възстанови паритета и ситуацията изглеждаше далеч по-позитивно за хасковлията. Той обаче побърза отново да се вкара в сериозни проблеми, след като изостана с 0:40 в седмия гейм, ала показа непоколебимост от обратния си удар и заличи въпросните шансове пред противника. Козлов не спря да се бори за така ценния брейк и в крайна сметка го реализира, само че в този момент краката му спряха да работят и той се просна на корта.

A pesar de que Kozlov tuvo un calambre en el segundo set (5-3), el estadounidense regresó a la cancha a terminar el partido; sin embargo, no lo consiguió y llevaron el partido a un tercer set.

TIME 2:30

🇧🇬 G. Dimitrov 6 7
🇺🇸 S. Kozlov 7 5 pic.twitter.com/i6iRQvLcK1

— Abierto Mexicano (@AbiertoTelcel) February 22, 2022

Играта беше спряна за няколко минути, но американецът накрая намери сили да продължи и временно преодоля болката, която в един момент стана просто нетърпима за американския състезател и последва серия от четири последователни спечелени гейма за Григор, като по този начин сетовете бяха изравнени.

Григор имаше цели шест брейкбола за начало на решителната част и вече се виждаше как българинът е сигурен победител в двубоя. Бившият номер три показа сериозна доза лекомислие в следващите минути и не съумя да отмъкне съперниковия начален удар, а Козлов определено показваше подобрение в движението си по корта и отново имахме равностойно съревнование.

Същевременно Козлов все още сервираше с едва малко над 100 километра в час и не се виждаше по какъв начин би могъл да обърне нещата в своя полза. Никой от двамата не можеше да вземе предимство до шестия гейм, в който контра играта на 130-ия в света взе връх и той се откъсна напред с 5:2. Родният ни представител спечели следващия си сервис гейм, но не постигна нещо по-значимо на ретур и заслужено напусна мексиканския град със загуба.

Survive to thrive 😱@stefankozlov overcomes vicious cramps to notch a miraculous 7-6 5-7 6-3 victory over Grigor Dimitrov. #AMT2022 pic.twitter.com/N1ESu6qFVT

— Tennis TV (@TennisTV) February 22, 2022

Форум - Дискусия на живо