Докато връстниците му тепърва ,,прохождат" в юношеските надпревари, Рафаел Надал предприема различен подход. Испанецът изиграва само две срещи в турнирите от веригата ITF Junior Tour, след като навършва 16 през 2002г, достигайки полуфинал на Уимбълдън и печелейки юношеската Купа Дейвис.

Фокусът му попада върху професионалния тенис още от изключително крехка възраст, започвайки да се състезава на това ниво, когато е само на 14 години през 2001! Бидейки зает да мери сили с много по-възрастни и опитни съперници, Надал не успява да се класира за домашни турнири ,,Фючърс", изпускайки шанса да се състезава в пресявките на надпревара от категория 250 в дома му в Майорка.

Рафа прави дебюта си в основна схема на турнир от професионалния тенис във ,,Фючърс 10" състезание в Мадрид на 11 септември, 2001, на което пропилява 13 мачбола в откриващия си двубой срещу Гилермо Плател-Варас. Седмица по-късно, впечатлени от уменията на младока, организаторите на Чалънджъра в Севиля предоставят на Матадора дебютен ,,уайлд кард" за надпревара от този вид. Левичарят стартира с убедителна победа над световния №751 след 6:4 6:4, с която завоюва първия си мини триумф на такова ниво и първите си 5 точки за световната ранглиста. На 24 септември името на Рафаел Надал се появява за първи път в списъка на ATP, намирайки се малко извън първите 1000, като е едва третият най-млад играч, достигал до това постижение след Иван Пучкаров и Ришар Гаске.

До края на 2001 Надал печели още седем двубоя на Spain 7 Masters, приключвайки сезона малко извън топ 800, подготвяйки се за звездна 2002. Постоянното старание и усилия, които полага за усъвършенстване на играта си, дават своите резултати, когато фантастичният младок навлиза в топ 200 само на 16 години, триумфирайки в шест от деветте ,,Фючърс" турнири, в които взема участие, записва и първата си победа на ниво ATP в Майорка, като един от десетте 15-годишни, които са го постигали.

Година по-късно Надал ще покаже качествената си игра на ниво ,,Мастърс 1000", достигайки до трети кръг на надпреварите в Монте Карло и Хамбург, като с това и пробива в първите 50, имайки вече на сметката си две титли от турнири ,,Чалънджър", полуфинал в Умаг и трети кръг на Уимбълдън!

През 2004 испанецът печели първата си ATP титла в Сопот, Полша, борейки се с контузии, но оставяйки всичко това зад себе си. Превръща се в един от най-великите играчи само на 19 години, завладявайки 4 титли от категория ,,Мастърс" и първия си Шлем- Ролан Гарос през 2005г.

През април същата година Надал пробива в най-добрите десет, като все още не е напускал тази елитна група в продължение на 15 години. Деветнадесет години след дебюта му в класацията на ATP Рафа е все още сред най-великите в спорта, като испанецът може да се похвали с 19 титли от Шлема, търсейки поредната, за да изравни рекорда на вероятно най-големия си съперник- Роджър Федерер.

Форум - Дискусия на живо