Рафаел Надал бе тестван сериозно от Райли Опелка на турнира в Индиън Уелс, но испанецът се справи с напрежението и продължава да бъде непобеден от началото на календарната година. Рафа се наложи с 7:6(3) 7:6(4) над домакинския състезател, за да оформи суперсблъсък с Ник Кирьос в спор за място на полуфиналите в Калифорния. 

Сблъсъкът съвсем не изненадващо започна по равностоен начин, с доминация на двамата играчи от линията за начален удар. Надал преминаваше една идея по-лесно през собствените си подавания, но Опелка също демонстрира сериозния си арсенал от удари, които се разпростираха далеч отвъд само бомбения му сервис. Високият процент спечелени точки след пласиран първи сервис не даваха предпоставки на който и да е от двамата да се добере дори до минимален шанс за пробив. До такъв обаче достигна испанецът в седмия гейм, но с безпощадната си игра местният представител бързо разочарова Матадора. Така се стигна до тайбрек, в който паритетът не претърпя промяна и точките останаха равни до 3:3. Тогава Надал поведе с 4:3, след което нехарактерни грешки от страна на 211-сантиметровия американец поставиха във водеща позиция шампиона от Откритото първенство на Австралия, който записа четири поредни точки на сметката си, отмъквайки този така оспорван първи сет.

??

Required a tiebreak but @RafaelNadal secures the first set over Opelka...#IndianWells pic.twitter.com/xQ4xm5Yz6R

— Tennis TV (@TennisTV) March 16, 2022

Равностойният тенис продължи да бъде налице и след подновяването на действията, но Опелка не спираше да тормози световния номер 4 с мощно пласираните си удари от дъното на корта. Офанзивната игра от страна на американеца бързо му се отплати и той реализира брейк, който след това затвърди за 4:2. 17-ят в света изглеждаше под пара от началото на частта и дори имаше три шанса за 5:2, но Надал не позволи изоставането му да стане по-сериозно. И точно този гейм се оказа от ключово значение за последвалите събития, след като левичарят моментално съкрати пасива си, преди безпроблемно да се доближи на само един гейм от това да ликува успеха си. Триумфът се отложи за момент, след като гигантът не трепна в последвалото си подаване, но в тайбрека Матадора започна ударно, повеждайки с 4:1, като по този начин открехна широко вратичката си към крайната победа. Опелка все пак успя да даде отпор в оставащите точки, но Надал бе безупречен и триумфира след малко над два часа здрава битка в пустинята.

THAT MATCH POINT ?#IndianWells | @RafaelNadal pic.twitter.com/vkiVQEiMKC

— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) March 16, 2022

Форум - Дискусия на живо