Новак Джокович се завърна в Пекин след 11-годишно отсъствие и продължи точно откъдето беше спрял — с трофей и без загуба. Сърбинът спечели рекордната си седма титла на China Open, след като Алекс де Минор се отказа във финала заради разтежение на левия адуктор. Така 39-годишният шампион вече има 34 поредни победи в турнира.

Финалът започна с 68-минутна битка, в която двамата задържаха подаванията си в първите 12 гейма. Джокович наложи волята си в тайбрека, но тежкият първи сет се отрази и на двамата — преди началото на втория всеки от тях се нуждаеше от медицинско прекъсване. В крайна сметка 12 години по-младият австралиец не успя да продължи срещата.

Де Минор се върна на корта с превързано ляво бедро и се извини на публиката, че двубоят е приключил по този начин. За Джокович развръзката донесе титла №102 в кариерата — само една по-малко от Роджър Федерер и на седем от Джими Конърс. Сърбинът вече има поне един трофей в 21 последователни години.

По пътя към купата Новак преодоля трима съперници от топ 10 в рамките на три дни. Срещу световния №2 Александър Зверев направи обрат въпреки 19-те аса на германеца и определи двубоя като един от най-добрите си през сезона. На полуфинала водеше на Даниил Медведев със сет и пробив, когато руснакът беше дисквалифициран, след като удари топка, която попадна в зрител.

Трофеят е първи за Джокович от малко повече от година и идва след сезон с болезнени поражения. На Australian Open 24-кратният шампион от Големия шлем победи Яник Синер на полуфинала, но загуби финала от Карлос Алкарас. Последваха отпадане в третия кръг на Ролан Гарос срещу Жоао Фонсека и полуфинал на Уимбълдън, където отстъпи на бъдещия шампион Синер. Най-тежкият удар дойде на US Open — загуба още в първия кръг, след която сърбинът не сдържа сълзите си.

В Пекин Джокович призна, че физическите и здравословните проблеми през годината са го накарали да се съсредоточи върху това отново да се чувства добре на корта. Очакванията му остават високи, особено на място, където никога не е губил, но вече отчита и различната реалност.

„Много пъти съм се питал дали искам да продължавам да играя така и да се чувствам по този начин на корта“, призна Джокович. Успешната седмица обаче отново е разсеяла съмненията му и му е дала голяма доза увереност.

Съществена роля за това имаше и публиката. Централният корт беше пълен за всеки негов мач, а местните фенове скандираха името му дори срещу представителя на домакините Бу Юнчаокете. „Това е най-силната подкрепа от публиката, която получавам извън Сърбия“, сподели Новак, който благодари на китайски език по време на награждаването.

Връзката му с Пекин не се изчерпва с тениса. По време на престоя си близо до Летния дворец Джокович превърна разходките и тичането сред природата в ежедневен начин да разтовари между мачовете. На пресконференцията разказа още за интереса си към традиционната китайска медицина и за заниманията си с чигун.

Следващата спирка е Мастърсът в Шанхай, където сърбинът ще преследва пета титла.

Форум - Дискусия на живо